暴馬丁香的文化背景

歷史傳說
相傳在很久以前，青海高原的日月山下，居住着一家人。父親年紀很老了，三個兒子相繼都娶了媳婦，長子在家耕田，次子外出經商，三子在私塾教書，全家過着幸福的生活。
在這家人住的四合院裏，正中長着一棵碗口粗的輪柏樹，也叫丁香樹。樹已百年有餘，仍然枝繁葉茂，花團錦簇。老人常對全家人講，“我們家全託這棵丁香樹的福，纔有今天的好日子。”全家人都視樹如神，修剪澆水，分外殷勤。一天，老人把三個兒子叫到身邊，語重心長地說：“人老了總有一死。我死了以後，你們兄弟三人要和睦相處，誰也不許提分家。要想分家，除非院子裏的丁香樹枯了。”不久，老人就死了。
老人去世後的第三年，丁香樹突然枯了。兄弟三人以爲是天意要他們分家，但想起老父的囑託，便跪在樹前抱頭痛哭。一連哭了七天七夜，忽然，“轟”的一聲，從樹幹裏蹦出一枚烏黑的大鐵釘，而且不偏不倚正落到老二媳婦面前。衆人見此情景，十分驚疑，都盯住老二媳婦看。在衆人逼問下，她只好說出了其中原由。
原來，老二媳婦見自家男人常年在外經商，掙回的銀兩卻歸全家人用，心中早已不滿。聽了老人臨終叮囑，偏暗生異心，要設法弄死丁香樹。起初她給丁香樹澆髒水，倒污物，想把樹漚死。誰知這一年丁香樹不但沒死，反而更加茂盛，花色更美更豔了。老二媳婦氣極了，便用刀悄悄砍傷了丁香樹的全部枝條。沒想到頑強的丁香樹第二年春天又長出了更多的新枝葉，紫色的花朵開得更大更香了。這下，老二媳婦更氣惱了，她一不做，二不休，又偷偷找了一枚五寸長的鐵釘，把它釘入樹幹。就這樣，丁香樹果然被摧殘得枯死了。
現在，自己害死丁香樹的事既已被大家知道，老二媳婦也自覺羞愧，當衆承認錯誤，願意悔改，懇求全家人饒恕，也請求丁香樹饒恕，發誓今後與大家一起好好過日子，永不再提分家的事。全家人商量之後決定原諒她。從此，兄弟妯狸和睦相處，全家人又團團圓圓過着幸福生活。
丁香樹不久又發出了新芽，抽了新枝。而且從這一年起，年年春秋兩季開花，全家人更加喜愛它了。

佛教聖樹

暴馬丁香在中國西部青海爲佛教聖樹。人們都知道菩提樹是佛教聖樹，相傳釋迦牟尼在佛佗伽耶地方的一棵菩提樹下成佛，由此它得到一個美麗的稱譽：佛教聖物。“菩提”兩字，在梵文中是“正覺”的意思。印度和斯里蘭卡的一些寺院裏，都有菩提樹種植。佛教徒常常朝着大菩提樹雙手合十，附於胸前，或跪拜，或是五體投地向樹祈拜。菩提樹傳到中國是在梁武帝天監元年（公元502年），最早栽在中國廣州的光孝寺內，供佛教徒祈拜。後來雲南也有也有栽培。但中國西部的氣候根本不可能種植菩提樹，那裏信佛教的人較多，只好選一種能替代菩提樹的樹來祈拜。他們認爲暴馬丁香的葉有點像菩提樹，而且暴馬丁香在西部有較多的分部，各地的佛教徒祈拜也方便，後來暴馬丁香就成爲中國西部的佛教聖樹。佛教徒常常朝着暴馬丁香樹雙手合十向樹祈拜。

佛樹

佛門在寺院栽種菩提樹，除了表示信仰的忠堅和虔誠之外，主要還是爲了紀念佛祖得道成佛。
可是，真正的菩提樹只適種於熱帶、亞熱帶，在中國只有華南、東南沿海一帶才適宜生長。因此佛門弟子只好選用一些適應當地氣候環境的樹種代替菩提樹。如南方的一些寺院，選用無患子樹代替菩提樹。這樹廣東人稱木欖子，四川人叫油串子。該樹果核黑色、十分堅硬，可作念珠，被視爲吉祥之物，佛門也把這種樹稱作菩提子樹。北方一些寺院，則多選用珍稀名貴的銀杏樹代替菩提樹。銀杏樹高大雄偉，壽命長，被譽爲“中國的菩提樹”。可是在中國西北的甘肅、青海等地，由於高原氣候的影響，以上幾個樹種都不能栽植，佛教弟子就選用暴馬丁香（與紫丁香同屬的一種丁香）代替菩提樹。人們稱暴馬丁香爲“西海菩提樹”。現北京法原寺內的丁香樹，據傳是明代的遺物。再如青海省樂都縣以南的罌曇寺裏的一棵暴馬丁香樹，相傳是明朝洪武年間修建該寺院時栽植的，距今已有六百多年的歷史，特別是在青海高原的東部，距省會西寧市25公里的湟中縣沙爾鎮，有一座舉世聞名的喇嘛教聖地——塔爾寺，是佛教格魯派的著名寺院之一。據說這座宏偉壯觀的佛教寺院的修建，最早起因於一棵奇異的暴馬丁香樹。
相傳藏族地區佛教大師宗喀巴誕生以後，在他出生的地方長出一棵白旃檀樹（暴馬丁香樹）。它根粗葉茂，樹上生有約十萬個葉子，每個葉片上都能自然出現一尊獅子吼佛的形象，就連樹皮上也會出現許多天然身像及字跡，故名“袞木”（意爲十萬身像）。這棵不尋常的白旃檀樹（暴馬丁香）被佛教信徒譽爲菩提樹。
在明洪武十一年（1378年），宗喀巴在西藏學經，他父母由青海去信，催他回鄉探親。宗喀巴收信後考慮：回青海路途遙遠，影響學經，決定不返故里。於是派弟子送去信一封及用鼻血繪成的個人畫像和獅子吼佛像一軸。信中說：“若在我出生的地方，以十萬尊獅子吼佛像及菩提樹（暴馬丁香樹）爲中心，建一座佛塔，則如同親晤兒面。”他母親收到此信後，十分悲慟，便將兩尊畫像虔誠供奉。明洪武十二年（1379年），在其信徒的資助下，依照宗喀巴大師的囑咐，以白旃檀樹（丁香樹）爲中心，建了一座佛塔叫塔爾大靈塔。後因塔之盛名，於明嘉慶三十九年（公元1560年）又在建塔的地方造了一座寺院叫塔爾寺。寺內大金瓦寺、小金瓦寺、大經堂等十餘座大型建築，富麗堂皇，光彩奪目。該寺昌盛時僧人達一千餘名。現爲全國重點文物保護單位。
那棵奇異的暴馬丁香樹距今也有六百多年的歷史了。此後，暴馬丁香就被西北一些地方的佛門視爲菩提樹了。