皁刺的別名叫皂莢刺、天丁、皁角針、皁針。皁刺爲豆科植物皂莢的乾燥棘刺,它們一般生於路邊、溝旁、住宅附近,分佈於四川、貴州、江蘇、安徽、山東、浙江、吉林、河南等地。皁刺爲主刺及1~2次分枝的棘刺。皁刺全年均可採收,趁鮮切片,乾燥處理即可。
關於皁刺:
皁刺全年可採,但以9月至翌年3月間爲宜,切片曬乾即可。皁刺是皂莢植株上的乾燥棘刺,皂莢屬於喬木,高達15m,刺粗壯,通常分枝,長可達16cm。
皂莢的枝幹爲圓柱形,葉片爲偶數羽狀複葉,長12~18cm;小葉6~14片,長卵形、長橢圓形至卵狀披針形,長3~8cm,寬1.5~3.5cm;先端鈍或漸尖,基部斜圓形或斜楔形,邊緣有細鋸齒,無毛。
皂莢的花是總狀花序;花萼鍾狀,有4枚披針形裂片;花瓣4,白色;雄蕊6~8;子房條形,沿縫線有毛;莢果條形,不扭轉,長12~30,寬2~4cm,微厚,黑棕色,被白色粉霜;花期4~5月,果期9~10月。