一個封閉的玻璃容器如何在不加水的情況下存活數十年

在 1960 年的復活節星期日，來自英格蘭薩里的電氣工程師大衛·拉蒂默 (David Latimer) 清洗了一個 10 加侖（38 升）的玻璃瓶或罐子，它曾一度裝有硫酸。正如他告訴《每日郵報》的那樣，他在裡面裝滿了堆肥，在底部放了一棵紫藤幼苗，加了一點水，然後塞上了木塞。Latimer 然後將它插在他家的樓梯井下，那裡有充足的間接陽光，並時不時地轉動它，這樣樹葉就會均勻生長。

60 多年來，拉蒂默的封閉玻璃容器實驗一直興旺發達，幾乎沒有受到任何干擾。它是一個完全自我維持的生態系統。酒瓶只被開啟過一次——1972 年，他開啟瓶塞倒了一點水。通過這種方式，玻璃容器可以作為我們星球上生命如何維持自身的超簡化模型——它是自給自足的，只要它獲得所需的所有陽光。

像拉蒂默的封閉式玻璃容器之所以有效，是因為它複製了我們在地球上看到的三個基本迴圈：水迴圈、氧氣迴圈和營養迴圈。

對於初學者來說，玻璃容器有自己的水迴圈：因為沒有水可以逸出，相同的水分子在瓶子裡不停地轉動，被植物的根部吸收，然後從葉子中蒸發出來，凝結在容器的側面然後沿著側面跑回土壤中。

這種植物的生存方式與世界各地生態系統中所有植物的生存方式非常相似。堆肥中的好氧細菌吃掉死去的植物物質，為植物提供更有營養的土壤。細菌還會消耗植物釋放的氧氣，並將其轉化為二氧化碳，這是植物進行光合作用所必需的。

拉蒂默不打算把將成為世界上最古老的玻璃容器的東西拼湊在一起。事實上，他甚至都沒有向任何人提起過這件事，直到他把照片拍進BBC 園丁的提問節目中，詢問專業人士是否會對他的實驗感興趣。Latimer計劃要麼將玻璃容器傳給他的孩子，要麼將其留給皇家園藝學會。