如何區分紫荊花與羊蹄甲花

紫荊花，花色紫紅，形如蝴蝶，景色奇特，豔麗可愛，當葉子還沒長出時，枝條上花已盛開，所以又稱“滿條紅”。紫荊原產我國，全國各地均有栽培，是春季的主要觀賞花卉之一，適宜種植在庭院、公園、草坪邊沿和山坡上，適應性強，喜陽光，耐暑熱。紫荊的花、樹皮和果實均可入藥。食用功效：具有清熱涼血、祛風解毒、活血通經、消腫止痛等功效。

紫荊花又叫紅花紫荊、洋紫荊、紅花羊蹄甲，爲蘇木科常綠中等喬木，葉片有圓形、寬卵形或腎形，但頂端都裂爲兩半，似羊蹄甲，故有此名。花期冬春之間，花大如掌，略帶芳香，五片花瓣均勻地輪生排列，紅色或粉紅色，十分美觀。紫荊花終年常綠繁茂，頗耐煙塵，特適於做行道樹;樹皮含單寧，可用作鞣料和染料;樹根、樹皮和花朵還可以入藥。

羊蹄甲樹花最佳的泛稱爲荊花，宮粉羊蹄甲樹花並不是香港市花-洋紫荊，正確資料是她們全屬羊蹄甲屬植物。羊蹄甲屬的植物品種繁多，所有品種的葉的葉端均分裂爲二，葉脈生於葉底，葉呈闊心形或圓形，酷似羊蹄。羊蹄甲花不呈螺旋形，而紫荊花卻稍微呈螺旋形。

洋紫荊的花色最豔麗，五枚花瓣呈深紫紅色，雄蕊五枚，花期由11月至翌年3月;紅花羊蹄甲有五枚淺粉紅色的花瓣，花瓣先端有較多皺摺，雄蕊三至四枚，花期由9月至11月;宮粉羊蹄甲有五枚粉紅色的花瓣，其中一枚有深紅色條紋，花期由3月至5月;白花羊蹄甲有五枚白色的花瓣，其中一枚有黃綠色條紋，雄蕊五枚，花期由3月至5月。

在香港，最常見的羊蹄甲屬植物，有洋紫荊外，有紅花羊蹄甲(Bauhinia purpurea)、宮粉羊蹄甲(Bauhinia variegata)及白花羊蹄甲(Bauhinia variegata var candida) 。要分辨這四種羊蹄甲屬植物，的確要花點功夫，最好是看它們的花及花期。關於羊蹄甲樹花，就是香港所叫的洋紫荊 (當年神父發現的那棵洋紫荊的標本，現存放於香港植物標本室) ，在中國內地叫紅花羊蹄甲，而我們所叫的紅花羊蹄甲，在內地則叫作羊蹄甲 。在臺灣，洋紫荊則被叫作豔紫荊，反而在臺灣所叫的洋紫荊，就是在香港所叫的紅花羊蹄甲。 洋紫荊花在中港臺三地的中文名稱存在不同，我們不能單憑植物的中文名稱去確認植物的品種。香港是無奈的【洋】，臺灣叫俗氣的【豔】，大陸稱硬朗的【羊蹄甲】。不查就不知道，洋紫荊的中文名稱，在中港臺三地竟是如此混亂，現在是否明朗一些呢?