白頭翁的文化背景

文獻論述
1、李杲：張仲景治熱痢下重，用白頭翁湯主之，蓋腎欲堅，急食苦以堅之，痢則下焦虛，故以純苦之劑堅之。男子陰疝偏墜，小兒頭禿羶腥，鼻衄無此不效，毒痢有此獲功。
2．《本草經疏》：白頭翁；暑伏足陽明經，則發溫瘧；伏手陽明經，則病毒痢，滯下純血；狂易鼻衄者，血熱也；寒熱者，血瘀也；症瘕積聚，癭氣，靡不由血凝而成。積滯停留則腹痛，金瘡血涼則痛自止。苦能下泄，辛能解散，寒能除熱涼血，具諸功能，故悉主之，殆散熱涼血行瘀之要藥歟？
3．《本經逢原》：白頭翁，《本經》言苦溫者，傳寫之誤也。其治溫瘧狂易寒熱等症，皆少陽、陽明熱邪固結之病，結散則積血去而腹痛止矣。《別錄》止鼻衄，弘景止毒痢，亦是熱毒入傷血分之候。
4．《本草求真》：白頭翁，何以用此以治溫瘧寒熱，齒痛、骨痛，鼻衄，禿瘡，疝瘕等症？亦因邪結陽明，服此熱解毒清，則腎不燥擾而骨固，胃不受邪而齒安，毒不上侵而止衄，熱不內結而疝與瘕皆卻，總皆清解熱毒之力也。
5．《本草正義》：白頭翁味微苦而淡，氣清質輕，《本經》雖謂苦溫，然以主治溫瘧狂易，而仲景且以專治熱利下重，則必非溫藥可知。石頑《本經逢原》改作微寒，蓋從閱歷中體驗得來，其說較爲可信。今以通治實熱毒火之滯下赤白，日數十次者，頗見奇效。向來說者皆謂苦泄導滯，專以下行爲天職，且有苦能堅骨；寒能涼骨之語。惟今何廉臣着實驗藥物學》，獨謂其氣質輕清，爲升散腸胃鬱火之良藥。案……味苦又薄，合於經文輕清發散爲陽之旨。其主熱毒滯下，雖曰苦固能泄，而升舉脾胃清氣，使不陷下，則裏急後重皆除，確是此藥之實在真諦。何翁此論，洵有特別見解。但終是苦泄宣通一路，不能竟以升散鬱火四字簡直言之，與升麻、柴胡作一例看耳。試觀《別錄》以主鼻衄，其能清泄，尤爲明白曉暢。輕用一錢至一錢五分，毒火甚者，可用至四、五錢。
6．《本經》：主溫瘧狂易寒熱，症瘕積聚，癭氣，逐血止痛，金瘡。
7．《別錄》：（主）鼻衄。
8．陶弘景：療毒痢。
9．《藥性論》：止腹痛及亦毒痢，治齒痛，主項下瘤癧。主百骨節痛。
10．《日華子本草》：治一切風氣及暖腰膝，明目，消贅。子：功用同上。
11．《傷寒蘊要》：熱毒下痢紫血鮮血者宜之。
12．《本草匯言》：涼血，消瘀，解溼毒。
13．《本草備要》：治禿瘡、瘰癧、疝瘕、血痔、偏墜，明目，消疣。
14．《綱目拾遺》：去腸垢，消積滯。
15．《現代實用中藥》：療咽腫。

民間傳說
傳說一
神祕老人與白頭翁
從前，在大湖邊上有座牛頭山。山下有個村莊，村裏有個小夥子叫阿寶。阿寶性情開朗，心地善良，又樂於助人，大夥兒都很喜歡他。
可是有一天，阿寶突然鬧肚子疼，那痛非比一般，痛得阿寶頭上直冒冷汗，連手腳都發涼了。當時恰巧左鄰右舍的人上山的上山，下地的下地，都幹活兒去了，沒人幫助。阿寶疼得實在忍受不住了，只好捂着肚子自己掙扎着去找鄰村的郎中看一看。他強忍疼痛剛走出村口，就實在支持不住了，一頭便倒在路邊的草地上。
不知過了多久，阿寶突然醒來，看見一位白髮蒼蒼的老爺爺拄着柺棍站在他身邊。老爺爺問阿寶怎麼會躺在路邊上，阿寶無力地回答說：“肚子疼得利害，實在走不動了。”老爺爺說：“那就找點藥吃吧。”阿寶說：“讓我上哪兒去找呢？”老爺爺用柺棍指着阿寶身邊的草地，草地上有一棵頂頭上長着絨絨白毛的綠草，說：“這草的根就是藥，你挖一些回去熬湯，連喝幾次就會好的。”阿寶心想：這草倒是常常見，山坡野地到處都是，果真能治病嗎？老爺爺不等阿寶開口，彷彿早就看穿了阿寶心裏的疑問，他捋着鬍鬚說：“我已是滿頭白髮的老人了，還會用瞎話騙你嗎？”說完就緩緩轉身離去了。
阿寶決心試一試，他忍住痛挖了一些那種頂頭上長白毛的綠草，回到家把草根熬水喝了，這一宿肚子就不怎麼疼了。一連喝了三天，病就全好了。鄰舍們來看望阿寶，也就知道阿寶的病是吃了一種草根治好的。
阿寶病好了，又上山砍柴。這一天，阿寶在去砍柴的山路上又碰上了上次的那位白髮蒼蒼的老爺爺，老爺爺拄着柺棍挺有精神地站在那兒，遠遠看去，白鬍子飄飄的，活像一位山裏的神仙。阿寶急忙走上前去說：“謝謝你，老爺爺，你讓我吃的藥真好，我喝了幾回，病就好利索了。”白髮老爺爺笑呵呵他說：“小夥子，我正想告訴你，那是我家祖傳的祕方。我見你心地善良又肯幫助村裏的人，我是想借你的嘴幫我傳給世人呢。”阿寶點頭答應了。白髮老爺爺又突然不見了。
從那以後，村裏的人不管是誰，要是犯了肚子疼痛的毛病，阿寶都會不分白天 黑夜地扛上一把鍬，到野地裏去挖那種頂頭上長白絨毛的綠草，回來就用草根煎水送給病人喝。喝過之後，肚疼毛病就都治好了。
有人好奇地向阿寶打聽，這是什麼藥，阿寶什麼時候學會用草藥治病的，阿寶是厚道人，他就一五一十地把他如何肚疼，如何遇見白髮老爺爺等等，都告訴了大夥兒。人們又追問老爺爺上哪兒去了，問得阿寶直後悔：是呀，怎麼就沒問問白髮老爺爺的住處呢？
第二天，阿寶就跑到第二次碰上老爺爺的地方，想再謝謝老爺爺，再說以後有什麼事也好再當面請教。可是，阿寶等了一天又一天，一連等了半個月，也沒見白髮老爺爺再出現。
阿寶很失望，他坐在與老爺爺第二次相遇的山路旁邊，眼望着草地上許多頂頭長自毛的綠草直出神，突然，他看見一道亮光，從一棵頂頭長白毛的綠草處發出來，亮光中，那棵綠草迎風輕輕搖擺。阿寶突然發現：哎呀，這株草多麼像一位白發白須的老爺爺！阿寶心裏明白了，白髮老爺爺恐怕是南極仙翁顯聖，下凡來傳授祕方，爲人治病解除痛苦的吧？阿寶又想，不能讓後人忘了那位傳祕方的老爺爺，既然這種草還不知道名字，不如就叫它：“白頭翁”吧。從此以後，人世間就有了“白頭翁”這味草藥了。
直至今天，人們都在用“白頭翁”作一味中草藥。而且還在園林中作自然式的配置或佈置花壇等，用以美化環境呢。
傳說二
是杜甫將此草起名爲“白頭翁”
傳說唐代詩人杜甫困守京華之際，生活異常艱辛，往往是：“殘杯不與冷炙，到處潛悲辛”。一日早晨，杜甫喝下一碗兩天前的剩粥，不久便嘔吐不止，腹部劇痛難耐。但他蝸居茅屋，身無分文，根本無錢求醫問藥。這時，一位白髮老翁剛好路過他家門前，見此情景，十分同情杜甫，詢問完病情後說道：“你稍待片刻，待老夫採藥來爲你治療。”過不多久，白髮老翁採摘了一把長着白色柔毛的野草，將其煎湯讓杜甫服下。杜甫服完之後，病痛慢慢消除了，數日後痊癒。因“自憐白頭無人問，憐人乃爲白頭翁”，杜甫就將此草起名爲“白頭翁”，以表達對那位白髮老翁的感激之情。