七夕節,又稱七巧節、七姐節、女兒節、乞巧節等,是中國民間的傳統節日。七夕節由星宿崇拜衍化而來,爲傳統意義上的七姐誕,因拜祭“七姐”活動在七月七晩上舉行,故名“七夕”。經歷史長期發展,七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說,使其成爲了象徵愛情的節日,從而被認爲是中國最具浪漫色彩的傳統節日,在當代更是產生了“中國情人節”的文化含義。
傳說在七夕的夜晚,擡頭可以看到牛郎織女的銀河相會,或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。
女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上,對着天空的朗朗明月,擺上時令瓜果,朝天祭拜,乞求天上的仙女能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手,讓自己的針織女工技法嫺熟,更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。
過去婚姻對於女性來說是決定一生幸福與否的終身大事,所以,世間無數的有情男女都會在這個晚上,夜靜人深時刻,對着星空祈禱自己的姻緣美滿。
除此之外,七夕節亦有不少傳統風俗,有不少還和花草植物有關呢~
採柏葉
柏葉,就是側柏樹的葉子,葉扁而側生。七夕時,婦女大多采摘柏葉桃枝,用以煎湯洗髮。因夏季天氣乾燥,洗物易幹,用它洗髮就會清爽潤滑,不垢不膩。黎明時候,旭日初照,涼風習習,採摘尤爲便利。所以民間大多有七月七女子們採摘柏葉的盛大景象。
折桃枝
桃枝,能祛除邪惡之氣,解蟲毒,止腹痛,除疫癘,治黃疸,蝕瘡殺蟲。也用以洗髮,可除污穢油膩。
揉木槿
木槿,舊曆五月方始開花。其皮根性甘平,能止血痢,治療腸風,涼風解熱,治療疥癬。浙江的定海、開化、湖州等地的婦女,在七夕這天,大多在水中將木槿葉揉碎,濾取槿葉汁,用以洗髮,俗名爲“槿樹條”。
據說,用槿樹條洗髮可令頭髮長期保持光潔,而絕沒有一點害處。而木槿葉的除垢功能,比肥皂等清潔用品還要好得多。
採野花
七月七是牛郎織女相會的日子,爲了表示祝賀,就稱這一天爲“牛生日”。山東禹城縣,七月七日牧童採野花,插於牛角之上,稱爲“賀牛生日”。直隸永平把這一天當做牛的生命日,用桂花掛在牛角上,並賞麪餅給牧童。如此做法,無非是藉此表示對牛郎的同情。
染指甲
在一些地區每逢七夕,婦女搗取鳳仙花汁,染無名指的指甲尖,把它稱爲紅指甲。相傳如果將紅指甲保留到明春元旦,老人看到,能治眼睛昏花。
食巧果
在民間,七月,也被稱爲巧月,七夕也被稱爲巧夕。
南宋詩人劉克莊有詩道:“粵人重巧夕,燈火到天明。”明代文學家何景明也有詩寫道:“楚客羈魂驚巧夕,燕京風俗門穿針。”七夕這一天大概沒有什麼是不寓意於巧的,因而也有“巧果”,即用粉條做成花形的油炸食品。
江蘇、上海一帶,七月七這一天吃餃餌,用面裹餡油炸後食用,名叫“吃巧”。杭州的七夕風俗,要擺設時令水果,祭祀牽牛織女二星,也把水果稱作“巧果”,有的還要給其配上鮮花。
另外,還有用面做餅的,稱之爲“巧餅”,流行於福建邵武地區。江西廣昌則有巧水,山東榮城還有巧花。七夕這天,家家都必製做這種以“巧”爲名的食物以應景,諺語也說七夕吃過巧花,能使人巧。種種命名,也都無非是寓意於巧罷了。
吃雲面
七夕這天,因爲要做巧果,因而凡是鄉間,都要磨麥爲粉,和麪備用。山東沂州,七夕儲存露水和麪;堂邑縣則於此日做雲面,大概都是取巧雲之意吧。
乞巧物
七夕特別注重巧慧,《琅嬛記》中記載:“七夕徐婕妤雕縷菱藕,作奇花異鳥,攢於水晶盤中,極其精巧。”這種習俗沿襲到後世,就有各種精巧的玩具果品,供人娛樂,增加巧慧之思。
如摩喉羅(用泥木雕塑而成的胖娃娃)、水上浮(黃蠟鑄成的鳧雁水禽之類的東西)、花瓜(用瓜雕刻成各種花樣)、化生(蠟做成嬰兒形狀,將其浮在水中並可玩耍)等果品玩具,都含有提倡種植,鼓勵生育,增進伉儷間情愛之意。以這些器物做陳設,頗能引發獨具匠心的巧思,增加工藝上的智慧。
點荷燈
湖北彝陵,七夕時家家樹點荷燈。取完整闊大的荷葉,上面插上蒲燭,再往蒲燭內灌滿油脂,點燃後,置於竿頭,樹在門外。相傳秦國的白起想要夜燒彝陵,卻看到燈火一片,就停止了行動,後來就流傳成爲點荷燈的故事。
七夕之時,荷花已經開放,用各種荷葉形的燈燭,在庭院中燃點,以作乞巧的點綴,不失爲一種既經濟又有趣的方法。
歷史上的“七夕”
①唐 宮七夕乞巧圖
美國大都會美術館所藏《宮宴圖》(又名《乞巧圖》)亦畫黑漆案上陳碗甚多(非宴會,乃乞巧之水碗)。《乞巧圖》唐風猶存,是北宋前期(10世紀晚期-11世紀早期)摹本或改畫本,取全景俯瞰角度,建築庭院重重盡現,仍有敦煌唐代壁畫的空間感。
②宋 李嵩 漢宮乞巧圖
此幅爲一紈扇形式的小冊頁,畫漢宮七夕故事,描寫宮娥綵女們在天階夜色涼如水的七夕,登上穿針樓乞巧習俗。人物雖細小,但姿態生動傳神,畫面綺麗與浪漫,充滿南宋宮廷中詩情畫意的真實情境。
③明 七夕應節牛郎織女紋方補超大圖
這幅畫的是婦女乞巧的活動,星星高掛於天空,婦女羣聚在庭院中,對著星空祭拜,在庭院中擺設香案,上有瓜果、鮮花、酒、針線等衷心祈望自已能像織女般工巧,其中還有婦女對著星空穿針。
④清 八月桐蔭乞巧
這是描繪了七月初七京中仕女“乞巧”的場面。